第七章時效和期間　　一、時效的概念與類型

　　(一)訴訟時效的意義

　　訴訟時效的意義主要在于促使權(quán)利人即時行使權(quán)力，便于人民法院以司法審判的方式更好地保護 民事權(quán)利。長期不行使權(quán)力，一旦發(fā)生爭議，會導(dǎo)致司法審判對有關(guān)事實、證據(jù)認定困難。訴訟時效的 設(shè)置，一方面可以督促權(quán)利人及時行使權(quán)力，另一方面，可以使人民法院及時解決其他民事爭議。

　　(二)訴訟時效與除斥期間的區(qū)別

　　所謂除斥期間，又稱預(yù)定期間，是指某種權(quán)利存續(xù)的法定期間。權(quán)利人若在法定期間內(nèi)不行使 權(quán)利，除斥期間屆滿后，該項權(quán)利即告消滅。例如，《合同法》規(guī)定，對于可變更、可撤銷合同，具有撤 銷權(quán)的當(dāng)事人在知道或者應(yīng)當(dāng)知道撤銷事由之日起1年內(nèi)沒有行使撤銷權(quán)的，該權(quán)利即消滅。這里 的1年期間就是撤銷權(quán)的除斥期間。訴訟時效與除斥期間都是因為時間的經(jīng)過而引起權(quán)利變動，兩者主要有以下區(qū)別：

    1.適用的條件不同。除斥期間屆滿，法院可依職權(quán)主動適用有關(guān)規(guī)定，無需當(dāng)事人提出主張，義務(wù)人自愿履行的，也可以請求法院追回;訴訟時效屆滿后，債務(wù)人自愿履行的，不能再要求返還。

    2.期間不同。除斥期間是一個不變期間，法律規(guī)定多長時間，就固定為多長時間，不能變動;而訴訟時效則可因各種原因中止、中斷甚至延長。

    3.法律后果不同。除斥期間屆滿的法律效力是某項實體權(quán)利消滅;而訴訟時效期間屆滿，只是消滅勝訴權(quán)，不消滅實體權(quán)利。

　　(三)訴訟時效的種類

　　我國民法設(shè)立了兩種訴訟時效，即普通訴訟時效和特別訴訟時效。

　　1.普通訴訟時效

　　普通訴訟時效是指由民法規(guī)定的，適用于普通民事法律關(guān)系的訴訟時效。依《民法通則》的規(guī)定，可分為以下三類：

　　(1)一般訴訟時效期間?！睹穹ㄍ▌t》第135條規(guī)定：“向人民法院請求保護民事權(quán)利的訴訟時效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外?！奔匆话阍V訟時效期間是2年。

　　(2)短期訴訟時效期間。《民法通則》第136條規(guī)定：“身體受到傷害要求賠償?shù)摹?、“出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的”、“延付或者拒付租金的”、以及“寄存財物被丟失或者損毀的“四種情形，訴訟時效期間為1年。從適用短期時效的情況看，多屬證據(jù)容易滅失或現(xiàn)物(錢)交易，其糾紛宜從速解決，故時效期間較一般為短。

　　(3)長期訴訟時效，指期間為20年的訴訟時效。《民法通則》規(guī)定，從權(quán)利被侵害之日起，超過20年的，人民法院不予保護。它和2年的一般訴訟時效不同之點在于起算時間不同，而且適用于“不知道其權(quán)利被侵害”的特殊條件下。《繼承法》第8條關(guān)于“自繼承開始之日起超過20年的，不得再提起訴訟”的規(guī)定，除了起算的時間外，其延長也適用《民法通則》的規(guī)定。

　　2.特殊訴訟時效

　　有的時候，對于一些特殊的民事權(quán)利，法律上認為有必要適用更長一些或者更短一些的訴訟時效期間，因此進行了特別的規(guī)定。比如，《民法通則》第136條規(guī)定，下列的訴訟時效期間為1年;

　　(1)身體受到傷害要求賠償?shù)?

　　(2)出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的;

　　(3)延付或者拒付租金的;

　　(4)寄存財物被丟失或者損毀的。這里主要考慮的是時間過長會使得這些種類的案件在舉證上發(fā)生困難，所以規(guī)定得要短一些。有的特別訴訟時效期間比普通訴訟時效期間要長些。